成年人的世界處處都是壓力，deadline、KPI像懸在頭上的一把刀，車貸、房貸每天一睜眼就已經負債，突如其來的降薪、裁員更是壓死駱駝的最后一根稻草。
層層疊疊蔓延而來的壓力不僅讓我們心靈脆弱，同樣使我們的免疫系統岌岌可危。
研究證明，處于壓力狀態下超過一個月，感冒找上門的可能性越高。在一項人體實驗中，壓力指數越高的健康人接種呼吸道病毒后，感染風險越大，產生的感冒癥狀也越嚴重。
壓力還會影響疫苗接種效果，那些長期照顧生病患者的家屬，接種流感疫苗后產生的細胞免疫及體液免疫反應明顯弱于其他人。
壓力越大，疾病進展越快，同樣是HIV感染者，背負著生理心理雙重負擔的“柜中人”發展成艾滋病的速度要快于他們已“出柜”的病友。
而隨著年齡的增長，人的免疫系統會逐漸變得孱弱，這種變化被稱為“免疫衰老”，這也是老年人各種疾病風險增加的原因。那么，又是什么造成了同齡人免疫力的差距？
近期來自美國南加州大學的研究人員發現，壓力能夠加速免疫系統衰老——“戰損”白細胞越來越多，新生白細胞減少。同時，壓力人群不良的生活習慣、體內潛伏病毒的反復發作也是免疫老化的幫兇。該研究發表于《美國科學院院報》（PNAS）。
研究樣本來自美國密歇根大學開展“健康與退休研究”（Health and Retirement Study），是一項針對美國老年人的經濟、健康、婚姻、家庭狀況等的全國性縱向研究。
5641名研究對象平均年齡為68歲，通過問卷調查的形式收集并評估這些參與者經歷過、或正在經歷的社會壓力。
按照壓力的種類、壓力持續時間，又可以將這些壓力分為：
壓力性生活事件（stressful life events）：有時間限制的、偶發的壓力事件，如失業、待業三個月以上、被詐騙、家中失竊等。
慢性壓力（chronic stress）：指存在時間較長的壓力事件，包括身患慢性病、經濟困難、處于一段冷戰關系中、長期照顧病患等。
日常歧視（everyday discrimination）：指經常發生的、程度較輕的歧視，如因為年齡、外貌、經濟狀況等而受到他人的怠慢或輕視。
生活歧視（lifetime discimination）：有時間限制、偶發的歧視，如受某些不公平的原因被解雇或不被聘用、在醫院被拒診等。
生活創傷（life trauma）：影響一生的創傷性經歷，如喪子、罹患重病、地震、洪水、火災等。
研究人員了采集不同社會壓力下的參與者的血液標本，對T淋巴細胞表型和占比進行分析，結果表明：
在社會壓力影響下，人體T淋巴細胞越來越多地表現出衰老特征——幼稚T淋巴細胞減少、終末分化的T淋巴細胞增多，CD4+/CD8+T淋巴細胞比值降低。
其中生活創傷、慢性壓力與幼稚CD4+T細胞減少有關；歧視以及慢性壓力與終末分化的CD4+T淋巴細胞增多有關；壓力性生活事件、嚴重生活歧視、生活創傷與幼稚CD8+T細胞減少有關；壓力性生活事件、嚴重生活歧視、慢性壓力與終末分化的CD8+T細胞增多有關；嚴重生活歧視、慢性壓力與CD4+/CD8+T淋巴細胞比值降低有關。
T淋巴細胞衰老，除了有社會壓力帶來的直接影響，還不能排除一些與壓力相關的不良生活因素產生的間接影響，包括受教育年限、BMI、抽煙、飲酒情況等。
研究者發現，在控制了上述因素后，社會壓力與免疫老化的聯系確實稍有減弱，也就是說，壓力越大的人往往生活習慣越差，不良的生活習慣與壓力共同促進了免疫系統的衰老。
除此之外，研究人員還特意將參與者巨細胞病毒感染情況作為控制因素。巨細胞病毒在人群中感染非常廣泛，且通常為隱性感染，而人在壓力狀態下更容易感染CMV。已有研究證實反復的CMV感染會導致幼稚T淋巴細胞減少，加速免疫衰老。
控制巨細胞病毒血清一定程度削弱了社會壓力與免疫衰老的聯系，提示反復的CMV感染也是壓力人群免疫衰老加速的一個原因，積極接種CMV疫苗或能改善這一情況。
綜上所述，本研究證明社會壓力及其附帶的不良生活習慣、病毒感染都會加速免疫衰老。一旦出現免疫衰老就如第一張多米諾骨牌倒下，又會引發一連串健康問題，包括腫瘤、心血管病以及感染性疾病風險上升。
人生而自由，卻無往不在壓力之下，雖說真正的勇士敢于面對慘淡的人生，但也有一種選擇叫做“逃避可恥但有用”，逆境之下，健康飲食、積極運動，別讓身體和心靈同時受傷。
本文來源：Proceedings of the National Academy of Sciences
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